Как 500 лет назад, мореплаватели могли ходить по морям и океанам на деревянных кораблях?

Как? Ну, деревянные корабли тоже были достаточно прочные. Но главное - не было связи с берегом, и капитан, завидев чернеющий горизонт, драпал оттуда на всех парусах. График прибытия был весьма условный: прибыл - молодец, не вернулся - светлая память герою. И многие предпочитали быть просто "молодец" )). Наверное, так.